複雑なサプライチェーンは 3,000 年以上前に出現した可能性がある

約3,300年前にトルコ沖で沈没した商船で発見された錫のインゴットの分析は、この金属の高度なサプライチェーンが中央アジアとトルコの一部から地中海まで続いていたことを示唆している。 船のレプリカが表示されます。

WaterFrame/Alamy ストックフォト

ブルース・バウワー著

2023 年 1 月 9 日午前 9 時

長距離のサプライチェーンは、戦争や病気の発生による混乱に脆弱であり、今日誰もがガソリン価格に息を呑んだり、空の店の棚を眺めたりする数千年前に形成されていた可能性があります。

約3,650年から3,200年前、スズ鉱石を採掘していた遊牧民や村民が長距離のサプライチェーンに燃料を供給し、中央アジアやトルコ南部から地中海周辺に集中する社会にサービスを提供する商船まで金属を輸送していたことが、新たな研究で判明した。

希少な錫鉱床の近くに位置する遠隔地コミュニティは、銅とともに青銅の生産に必要な金属に対する古代都市文明の間の激しい需要を利用した、と研究者らは12月2日付けのサイエンス・アドバンスで報告している。

ニューヨーク市ブルックリン大学の考古冶金学者ウェイン・パウエル氏らによると、ブリキの利用は牧畜民やパートタイムの耕作者を青銅器時代後期の国家や統治者の強力なパートナーに変えたという。 これまで、このような古代の長距離錫サプライチェーンの存在やその地理的起源を証明することは困難でした。

パウエルのグループは、中央アジアの移動集団が 4,000 年以上前 (SN: 4/2/14) に作物栽培をアジアの大部分に広め、3,000 年前までに一般的な衣服製造の革新を開拓した (SN: 2/18/22)。 これらのグループが使用した陸路は、中央アジアの錫鉱石源を地中海に結びつけていたであろう、と研究者らは述べている。

ワシントン大学（セントルイス）の人類学者マイケル・フラケッティ氏によると、現在のタジキスタンとウズベキスタンの鉱山現場から地中海東部で加工された錫を運ぶ商船まで、3,000キロメートル以上に渡って延びた古代の錫パイプラインの証拠は特に驚くべきものであるという。

「あの複雑なブリキのネットワークは、ガスや石油などの商品の現代のサプライチェーンの初期バージョンでした」とフラケッティ氏は言う。

現在のトルコとイラクにある青銅器時代の遺跡の粘土板に書かれた文字は、約 3,900 年前にはるか東から到着した錫に言及しています。 しかし、東部の錫の正確な出所は見つかっていない。

1982 年にトルコ沖で発見された古代の難破船により、新しい研究が可能になりました。 ウルブルン難破船として知られるこの船は約 3,300 年前に遡り、既知の難破船の中で最も古いものの 1 つです。 積荷には1トンの錫が含まれていた。 金属はインゴットと呼ばれる、持ち運び可能な独特の形状の部品に鋳造されていました。

パウエル氏のグループは、105個の錫インゴットの化学指紋を記録したが、そのほぼすべてがウルブルン号の難破船で見つかった。 インゴット ID は、インゴット内のスズ、鉛、微量元素のさまざまな形態または同位体の異なる組み合わせに基づいていました。 パウエル氏によると、ユーラシア各地のスズ鉱床の同位体プロファイルに関するデータがここ数年で入手できるようになり、研究者らはインゴットのスズを鉱床と照合できるようになったという。

パウエル氏、フラケッティ氏らは、ウルブルン錫インゴットの約 3 分の 1 がタジキスタンの鉱床と、近隣のウズベキスタンの他のいくつかの鉱床に由来することを突き止めました。 これまでの発掘調査では、遊牧民グループが石ハンマーを使ってこれらの場所の露頭から錫を採掘していたことが示されている。

残された難破船のインゴットのほとんどは、トルコ南東部のタウルス山脈にある小さな錫鉱床に関連していた。 古代ヒッタイト王国が支配していた山岳地帯のコミュニティはおそらくそれらの鉱床から錫を集めたとフラケッティ氏は言う(SN: 5/1/18)。 これまで、多くの研究者は、トルコの錫源は青銅器時代後期までに枯渇したと考えてきました。

新しい証拠にもかかわらず、ウルブルン錫インゴットの地理的起源は依然として不明であると、ドイツのマンハイムにあるクルト・エンゲルホルン考古測定センターの考古冶金学者ダニエル・ベルガー氏は言う。 バーガー氏は別の研究グループで青銅器時代の錫源を研究しているが、今回の研究には参加していない。

通常、錫鉱石には低レベルの鉛が含まれていますが、難破船のインゴットには高レベルの鉛が含まれています。 おそらく鉛は、地中海に向かう途中のどこかで錫に意図的に、または偶発的な汚染によって添加されたのではないかと彼は示唆している。 もしそうなら、錫と鉛の同位体を組み合わせて錫の供給源を特定するというパウエル氏のグループの試みが複雑になる可能性がある。

同じ鉱床内のスズの同位体特徴は大きく異なり、異なる鉱床間には重複が存在するとバーガー氏は言う。 したがって、スズ同位体だけではウルブルンインゴットのスズ源を明確に特定することはできません。

「青銅器時代の錫の起源を追跡することは、考古学において最も困難な問題の一つであり、今もそうであり続けています」とバーガー氏は言う。 ユーラシアのさまざまな錫鉱床の化学的および分子的特性を特定する取り組みはまだ初期段階にある、と彼は付け加えた。

2月、バーガーらは、イスラエルの海岸沖で発見された青銅器時代後期の難破船の錫インゴットがイングランド南西部の錫鉱床との同位体関係を示したと報告した。 その発見を裏付けるにはさらなる研究も必要だ、と彼は言う。

この記事に関するご質問やコメントはありますか? まで電子メールでご連絡ください。 再版に関するよくある質問

この記事のバージョンは、Science News の 2023 年 1 月 28 日号に掲載されます。

W.パウエルら。 ウルブルン難破船から出土した錫は、青銅器時代後期のユーラシア全域で小規模な商品交換が大陸の錫の供給を促進したことを示しています。 科学は進歩します。 Vol. 8、2022 年 12 月 2 日。doi: 10.1126/sciadv.abq3766。

D. Berger et al. サルコム金属貨物: 微量元素と同位体によってもたらされる、後期青銅器時代の錫と銅の起源と流通に関する新たな光。 考古学科学ジャーナル。 Vol. 138、2022 年 2 月。土井: 10.1016/j.jas.2022.105543。

ブルース・バウワーは、1984 年以来、サイエンス ニュースで行動科学について執筆しています。彼は心理学、人類学、考古学、メンタルヘルスの問題について執筆しています。

私たちの使命は、正確で魅力的な科学ニュースを一般の人々に提供することです。 その使命が今日ほど重要になったことはありません。

非営利の報道機関として、私たちは皆様なしでは成り立ちません。

皆様のご支援により、当社のコンテンツを無料で維持し、次世代の科学者やエンジニアがアクセスできるようにすることができます。 今すぐ寄付して、質の高い科学ジャーナリズムに投資してください。